12 мая 1996 года «Симбирские губернские ведомости» сообщили, что задержанный милицией по подозрению в вымогательстве 900 тыс. рублей журналист этой газеты С. Шмелев объявил себя сотрудником УФСБ.
13 мая 1996 года на пресс-конференции С. Шмелев заявил, что представился сотрудником ФСБ с единственной целью – привлечь внимание к имеющейся у него информации о злоупотреблениях, которые якобы допускали работники некоторых организаций Вешкаймского района. Способ привлечения внимания весьма странный, особенно если учесть, что С. Шмелев никогда никакого отношения к ФСБ не имел, да и дело, по которому он был задержан, к компетенции органов безопасности не относится. Конечно, бывает, что информация кажется обладателю ее настолько важной, что меньше чем руководству какой-либо особенно авторитетной организации открыться он не считает возможным. Но зачем же выбирать столь сложный путь – ехать в довольно отдаленный от места расположения организации район, попадать в милицию по, прямо скажем, малопочтенному поводу и лишь после этого сообщать о своем горячем желании поделиться информацией? Обстоятельства, в которых было сделано заявление о необходимости встречи с сотрудниками УФСБ, могут свидетельствовать скорее о желании любым способом создать впечатление о причастности нашего ведомства к совершенному деянию, что не может быть квалифицировано иначе, как подлость.
Достаточно опытный журналист, С. Шмелев не может не понимать, что подобное упоминание организации пятнает ее репутацию. Неслучайно С. Шмелев не удосужился посетить Управление ФСБ после того, как по распоряжению прокурора был освобожден! А ведь для того, чтобы зайти к нам, у него было как минимум два повода – извиниться за неправомерное использование авторитетного звания сотрудника УФСБ и реализовать, наконец, свое желание поделиться серьезной информацией. Поэтому мы вынуждены были пригласить его для дачи объяснений.
Не сразу и без охоты он все же посетил Управление. В беседе с нами С. Шмелев еще раз повторил все сказанное им на пресс-конференции, делая в своем оправдании основной упор на том, что, представляясь сотрудником ФСБ, он преследовал благородную цель борьбы с коррупцией. Со злом, конечно, бороться необходимо, но лишь достойными методами.
К сожалению, редколлегия «Симбирских губернских ведомостей» некритически восприняла заявление С. Шмелева о сотрудничестве с ФСБ и посвятила этому значительную часть своего комментария. В результате вопрос о конкретном деянии конкретного журналиста был искусственно привязан к изложению ничем не подтверждаемых рассказов этого же журналиста о вещах, к его деянию никакого отношения не имеющих.
То, что подобный комментарий подготовлен редколлегией «Симбирских губернских ведомостей», нам особенно неприятно. С этой газетой у нас сложились, как мы считали, хорошие рабочие контакты. Значительная часть публикаций, материалы для которых предоставлялись пресс-службой УФСБ, увидела свет на ее страницах. Вероятно, не составило бы никакого труда для журналистов обратиться к нам за разъяснениями до публикации своего комментария. Ведь заявление С. Шмелева должно было вызвать у руководства газеты настороженность, поскольку наше мнение о методах сбора информации и характере публикаций этого журналиста в редакции хорошо известно. После публикации некоторых материалов С. Шмелева, в которых затрагивалась тематика, связанная с работой органов безопасности, мы обращались к руководству газеты с просьбой дать оценку нарушениям журналисткой этики со стороны корреспондента. Как показали недавние события, С. Шмелев не сделал из этого никаких выводов. Теперь он уже не просто измыслил невероятные данные о ФСБ, но и объявил себя нашим сотрудником.
Желание ошеломить читателя «жареным» фактом, особенно обостряющееся в период подписной кампании, иногда приводит к торопливой публикации в некоторых средствах массовой информации недостаточно проверенных материалов. Думаем, все согласятся с тем, что появление таких публикаций не отвечает интересам и журналистов, и читателей. Мы, со своей стороны, открыты для доброжелательной работы совместно с органами массовой информации в интересах читателей.
Пресс-служба Управления ФСБ России по Ульяновской области.
Симбирский курьер, 18.5.1996 г.